martes, 29 de enero de 2008

Manila (Filipinas) Quien dijo que esto es Asia?













Manila es una ciudad vieja, fea, sucia, calurosa a mas no poder, cara , hiperpoblada y con gente no demasiado de fiar...pero me gusto y mucho. Es una ciudad que tiene algo especial. Algo q no se sabe explicar , pero q se percibe mientras la paseas. Algo q ver quizas, con su pasado espanyol. Hace casi 100 anyos, Filipinas era todavia un pedacito de Espanya. Y eso se sigue percibiendo hoy dia en sus calles. Iglesias catolicas por todas partes, una gran catedral, colegios con nombres de santos en espanyol, palacio ''del gobernador'' (tal cual), apellidos (sobretodo) y nombres en castellano, muchas palabras (numeros y utensilios d cocina) en espanyol,cientos de detalles en las calles que te trasladan a una epoca no tan lejana, en la que Espanya era aquel gran pais en donde no se ponia el sol. Desde q entras , te cuesta trabajo creer q estas en Asia. Es una ciudad sudamericana mas. 100%. Las vestimentas de la gente, su forma de vida mas fuera q dentro d casa, sus rasgos fisicos mas bien anchos q finos, su alegria,y su despreocupacion, todo, forma parte de cualquier ciudad latina. Es de risa cualquier comparacion posible a otro pais asiatico del entorno. Si que es verdad , q estan bastante americanizados. Pero no menos q lo pueda estar Lima, Bogota o Mexico DF.
Manila es una ciudad q ha sufrido por siglos el horror de las catastrofes naturales. Solo hay que leer la historia de la catedral de Manila (q acompanyo en una de las fotos )para entender lo que por aqui ha debido de pasar. En alrededor de 400 anyos de catedral, ha sido destruida y vuelta a construir unas 6 veces. Terremotos, tifones,incendios, guerras, lluvias monzonicas, han hecho de este pais el mas inseguro del mundo atendiendo a temas naturales.
Curioso tambien es ver por las calles la cantidad de occidentales (mayores de 50 anyos) q van cogidos de la mano de pequenyas mujeres filipinas. Es sorprendente, y asqueroso. Yo sabia de Thailandia, pero me quede sorprendido al comprobar q en esta parte del mundo , todavia es mas si cabe, el numero de parejas que se montan ''por el interes te quiero Andres''. Hay tambien mucha muchisima prostitucion. De hecho el barrio donde estan los hostales para los turistas , estaba montado en torno a la prostitucion. Tambien homosexual. Tuve a mas de uno siguiendome por toda la ciudad, creyendo q despues de 100 veces de decirle q no, le acabaria diciendo que si.
Tambien sorprende los poquisimos turistas que se ven por las calles. Es con diferencia el pais que menos occidentales he visto. Apenas algun koreano, y algun americano forrado en busca d las lujosas playas del sur. Es por el hecho del ''no turismo'' q la ciudad es cara. No esta montado para el turismo y tanto el alojamiento q te ofertan como las posibles excursiones a volcanes y terrazas de arroz q estan a tiro de piedra, te salen por un ojo de la cara. Tampoco hay demasiada informacion. Cuesta sacarla y no te lo ponen facil, y las guias , en este caso dejan mucho q desear. Yo acabe organizandome un trekking a las terrazas de arroz del norte , totalmente por mi cuenta. Me pedian 450 dolares por 3 dias (nada menos!) y lo acabe haciendo por menos de 40. (Ya lo contare mas tarde)
Es una pena, pq este pais tiene unas posibilidades turisticas increibles. Es una maravilla la de cosas que se pueden hacer aqui, y sin embargo, por temas de falta de vision e inversion en turismo, lo tienen cogido con pinzas. Solo hay que echar un vistazo a la vecina Tailandia y darse cuenta de como se hacen las cosas por alla y copiar la decima parte , para hacer del turismo un filon en Filipinas.

domingo, 27 de enero de 2008

Vuelta a Tailandia. Vuelta a Kao San Road.









Tras una oportunidad dificil de rechazar de ir a Filipinas q se me presento con eso de las companyias baratas en Asia, me toco volver a Bangkok por tercera vez. Asi pues, desde Camboya q estaba y quedandome tres dias de por medio hasta la salida del avion, decidi ir para la cercana isla tailandesa de Koh Chang. Tres dias de descanso de tanto viaje en una playa, q no es que fuera como las que tiene Tailandia en el sur, pero q para lo que queria me venia perfecto.
Hicimos un gran grupo de nuevos amigos al poco de llegar. Unos estudiantes de intercambio de un master en Macao. Una china, una brasilenya, un brasilenyo con cara de chino, una portuguesa, , y luego una holandesa con la q coincidi camino de la isla. Todos hicimos mas o menos vida juntos y la verdad es que se paso el tiempo bastante rapido. Por las noches, bastante animada la isla , por cierto.
De ahi, para Bangkok. O mejor decir Kao San Road. De ahi (y ya van tres veces diferentes) me resulta dificil salir. Lo tienes todo, y resulta muy comodo estar por alli. Compre las ultimas compras, las ultimas camisetas, q se llevaria Agus para Espanya al poco.... y se acabo Tailandia.
...Y se acabo mi viaje con Agus. Casi dos meses, con nuestros buenos momentos y a veces no tan buenos, pero que ahora que estoy otra vez solo, valoro como nada todos esos buenisimos ratos q hemos pasado juntos. Para nosotros quedan las miles de anecdotas q nos han pasado y que nos guardamos, y que dificilmente olvidaremos mientras vivamos.
Gracias Agus. Nos vemos pronto, manyo!

jueves, 24 de enero de 2008

Camboya, para siempre en mi corazon.








































Camboya sera de esos sitios q cada vez q me pregunten por cuales han sido mis lugares preferidos en el mundo, siempre citare de los primeros. Una pena q solo le dedicare poco menos de una semana. Quizas la infravalore en su momento, y de eso me arrepiento.
Cada dia, d los 6 q estuve ,vivi cosas interesantes e inesperadas.
Quien me iba a decir que en mi primer dia en un pais como Camboya, iba a encontrar un bar espanyol. Pacharan, su nombre. Estuve a punto de llorar cuando me reencontre con la tortilla de patatas, con las bravas, con unas croquetas de pollo, con unas almejitas, y con un pan con tomate tostadito. Ademas, estaba q te mueres. Lo regentaba un ingles, y tenia a un espanyol muy majo de manager. Nos pegamos nuestar charreta con el, y se alegro casi mas el de vernos. Nos conto todos los secretos de la noche camboyana. Por cierto, mucha prostitucion, para variar un poco...
Quien me iba a decir que en mi segundo dia en Phnom Phen (capital de Camboya) , iba a conocer a dos espanyoles q me llevarian de arriba a bajo ensenyandome todos los escondrijos de la ciudad. Forman parte de la pequenya colonia de 20 espanyoles censados en Camboya. Cada uno por circunstancias distintas. Unos provisionalmente y otros indefinida. Inazio, un vasco q dejo su casa para irse a hacer documentales a Camboya. Lleva dos anyos por alli, y dice que en breve cambiara a otro lugar.Me sorprendio q a mi pregunta desi le gustaba aquella ciudad (sucia y maloliente donde las haya , y sin mucho q ofrecer) me respondiera q vivia muy agusto alli, y que para nada echaba de menos su casa. El otro espanyol, trabajando para una ONG. Muy majete y divertido estaba de paso por Phnom Phen.
Me contaron todos los secretos de ese pais. Me quede mas que sorprendido de lo poca informacion que nos llega a nuestros paises ''ricos'' de lo que en paises como Camboya pasa, y ha pasado, y nadie mira para alla. Da igual si entra un loco a gobernarlos hace treinta anyos y el tio decide q se carga a 2 millones de personas. Fue un genocidio para quitarse a la clase ''alta''. A los pensadores, a los que sabian idiomas, a los que tenian estudios, a los que tenian oficios y eran reconidos socialmente. Quedo la clase obrera facil de manipular, y la hizo creer que la capital iba a ser bombardeada por los vietnamitas, asi que habia q desalojar la ciudad. Vacio la unica verdadera ciudad q hay en Camboya (Phnom Phen) y se la llevo a cultivar tierras, arroz y demas. Comunismo al extremo. Es el unico caso en la historia en el que una ciudad ha sido enteramente desalojada a ese nivel.
Bueno, pues hoy en dia, el presidente era uno de los q formaba parte de ese anterior gobierno. Las naciones unidas soporto inexplicablemente a aquel hombre q habia hecho semejante genocidio. Anyos despues fue cuando le retiro el apoyo. Pero, demasiado tarde.
Fruto de todo su pasado, los camboyanos son gente sin mucho espiritu para el negocio. Te das cuenta cada vez que te sientas en un bar y les mareas un pelin. Parecen con sangre de horchata q no tienen nervio para salir de situaciones minimamente diferentes. A diferencia del pueblo vietnamita, estos hace tiempo q bajaron los brazos. No quieren hablar de politica por miedo de que los lleven a la carcel por no estar de acuerdo con el presidente. Hace 5 anyos solo, los mataban. Hoy en dia, van a la carcel. Hice amistad con un joven camarero en Siem Reap, al que cada noche ibamos, siendo sus unicos clientes. Nos conto , primero a cuentagotas y sacandole las palabras, y despues, con mucha emocion y ya complicidad, todo lo que su pueblo habia y sigue sufriendo. Su familia por ambos lados habia sufrido el asesinato en sus carnes.
El pais es pobre de verdad, y el futuro, mientras que la cosa no cambie, es penoso.
Cambiando de tema, contar que el tercer dia nos fuimos para Siem Reap. Todo el dia en la carretera conociendo de cerca desde la ventana de mi autobus, a un pueblo viviendo en condiciones muy limites. Apenas ves q cultiven nada mas que el arroz en las miles de aldeas y chozas sueltas q te vas encontrando . Las carreteras se llaman asi porque de alguna manera se tienen q llamar. De tierra y con socabones hasta la saciedad. Se te hace un mundo recorrer unos kilometros por esas carreteras.
Cuarto dia desubriendo la ''primera maravilla'' del mundo. Ni Machu Piccu, ni el coliseo, ni la alhambra,... ni nada se le parece ni de sombra a lo que se ve en ANGKOR WAT. Se trata de los templos que construyo el imperio Angkor hace cientos de anyos. Hace cientos de anyos de ello. Hace cientos de anyos que los abandonaron...y hay cientos de ellos en un radio mas bien pequenyo. Son MARAVILLOSOS. El encanto esta en ver q tras ser abandonados, la selva se los comio literalmente. La selva con toda su fuerza hizo de las suyas y derrumbo la mitad de ellos, y otros siguen en pie pero con la companyia casi en relacion simbiotica con grandes arboles, raices de diametro descomunal, grandes arbustos y plantas de todo tipo. De verdad q es para verlo. Con las fotos no te haces ni de lejos idea de lo que es eso.
Angkor es el emblema del pais. Es la principal y unica atraccion turistica de ese pais.Un pais que vive de su exitoso pasado, y lo plasma en su bandera, dando nombre a su cerveza, a sus bares, hoteles... Fue pasado, pero sigue siendo presente.
Mi quinto dia por Camboya decidi coger una bici y llegar alla adonde los turistas no llegaran nunca. Adentrandome casi 50 km dentro de las aldeas te das cuenta de como vive la ''verdadera Camboya'' Siempre recordare las miradas de aquellos q nunca vieron un occidental. Unos sonreian, y otros lloraban del miedo. Decidi afeitarme en una peluqueria del terreno, y fue todo un espectaculo ver el gentio alrededor mirando. Seguro q me recordaran mientras vivan . ''Aquella tarde, un chico con una barba muy grande y muy rara necesito ponerse jabon porque con una cuchilla nueva no era suficiente para hacer frente a semejante barba...'', diran. El jabon , por supuesto, se lo tuve que dejar prestado.

sábado, 19 de enero de 2008

Vietnam. Siglo XXI
























Vietnam es un pais que se sale un poco del perfil ''sudeste asiatico'' de gente bonachona y simpatica. Te dan la sonrisa, pero detras siempre esta el vietnamita conocedor ya del potencial turistico de su pais, y el potencial economico del turista. Conclusion: te dan la brasa, te intentan enganyar...y nunca me iria de juerga con un vietnamita. No son de fiar.Estan a anyos luz de comportarse como los indios, pero resultan algo molesto.

El pais ademas lo tienen totalmente montado al estilo turismo japones. Te recogen, te meten con 20 tios mas en un minibus, te llevan a lo que hay que ver con guia incluido; te llevan a los sitios en donde comprando, se llevan su correspondiente comision...y fin de dia. No hay muchas alternativas. O lo haces asi, o te sale mas caro en algunos casos; o ni siquiera tienes la ocasion de hacerlo.
Vietnam es muy grande. Tres dias de autobus te llevan recorrerlo de arriba a abajo. Gente profundamente orgullosa de su pais. Han luchado mucho, y se lo merecen. Franceses en varias ocasiones, japoneses y americanos han destrozado Vietnam en los ultimos 70 anyos. Esto ha generado q al extranjero lo miren con recelo.Totalmente comprensible. Solo hay que ver el museo de la guerra en Saigon. Brutales las fotos. No se cortan nada.Rara es la persona q conoces q no ha perdido media familia en la guerra. Ademas todos los mayores de 40 anyos, participaron activamente en la guerra. Todos muy muy orgullosos de su victoria.
La pobreza existe, pero aqui no se pasa hambre ni mucho menos. Con un 90% de granjeros, fuera de la ciudad todos tienen sus terrenos , cultivan su arroz, y tienen sus animales... No se ve como Thailandia, pero 30 anyos de ventaja le saca a sus vecinos Laos y Camboya.
El pais merece mucho la pena. A mi me recuerda un poco en su conjunto, al tramo q hay de Albufera cuando desde la carretera del Saler vas hacia el Palmar (hablo para los valencianos) Lo que no son grandes ciudades, son campos de arroz y campos de arroz, y agua por todos los lados, y verde, y agua, y puentes q cruzan canales con mas agua...y asi por miles de kilometros. Maravilloso. Ademas, te ves los tipicos ''farmers'' vietnamitas cuidando sus campos con sus clasicos gorros conicos. Es una estampa muy bonita. Por esa razon el hecho de viajar en bus recorriendose el pais , resulta pesado pero, increiblemente bonito.Ademas tiene por el centro hacia el sur, cientos de kilometros de playa del estilo a la que tenemos en Valencia.

Lo que son las grandes ciudades, un caos. Aqui nadie tiene coche. Todo el mundo desde los mas pequenyos hasta los mas mayores ,van con su motocicleta. Por esa razon, las calles se convierten en un jauria de motos. Hay q verlo. En cualquier cruce , basta con aguantar unos minutos, y tendras choque doble o triple asegurado. Presencie uno triple (ademas en cada moto iban 3 personas.Muy tipico lo de ir hasta 4 o 5 por moto!) en el que acabaron en una batalla campal por ver quien tenia la razon. Habeis visto alguna vez a un asiatico cabreado? Pues dan miedo.... crees q se van a matar.

Tanto Hanoi en el norte , como Ho Chi Min (antigua Saigon) en el sur, son las principales ciudades. Clones en cuanto al caos y al bullicio en las calles. En Saigon, fuimos a ver algun museo y tuneles de la cercana guerra con los americanos.(Cu Chi tunnels) Pude entrar en un tunel donde se escondian por meses, y la verdad, es increible pensar que pudieran aguantar tanto tiempo en lugares tan inhumanos. Tambien presenciamos una ceremonia religiosa de una secta vietnamita muy famosa y seguida por aqui.Llego a tener muchisima fuerza en su dia, y los politicos la fueron reduciendo hasta estar hoy en dia, unicamente ,aunque todavia con un buen numero de seguidores, en la zona sur del pais. Es una mezcla de todas las religiones en una. Engloban elementos del islam, del budismo, el cristianismo, animismo, y demas religiones minoritarias. Cuando te cuentan la historia resulta muy curiosa. La religion se llama Caodai. Por si quereis leer sobre ella

En Hanoi fuimos para la archifamosa y turistica Bahia de Halon. Mas de 3000 islas e islotes de origen karstico con sus estalagmitas, sus estalagmitas, sus cuevas... en una bahia repleta de barcos a vela q le da un toque todavia mas romantico. Hicimos noche en un barco, y la verdad ,el amanecer ahi fue fantastico.

Bajamos rapido de norte a sur en bus , haciendo interminables trayectos tratando de salvar el inicio de una especie de lluvias monzonicas no previstas, pero que nos fulminaron nuestros buscados dias de playa y buceo en la tranquila Na Trang. Antes, en Hue, un par de dias entre las murallas del fuerte que historicamente rodeaban la ciudad. No mucho mas que ver. Y antes, en Hoi An, con nuestro amigo Mr Xe. Ya explicado con detalle en otra ocasion.

Casi todo Vietnam, con Agustin y Nuria. A Nuria la encontramos el primer dia en Hanoi, y ya no se separo hasta que partimos hacia Na Trang. Hicimos un grupito muy majo d tres espanyoles haciendo de espanyoles. Cuando estas fuera , y solo te relacionas con extranjeros, sin darte cuenta acabas actuando y comportandote como ellos. Es muy divertido cuando conoces a unos cuantos espanyoles y empiezas a hablar alto, a colarte en los sitios,a salir de juerga cuando todos se vana dormir, a hablar de la gente q tienes alrededor, a reirte a carcajada limpia ,.... y todo esto con todo el mundo mirandote mal. Es genial. Spain is different. Ya lo decian por ahi. Me encanta!